Activitatea solară a crescut semnificativ, iar cercetătorii de la NASA sunt surprinși de această schimbare neașteptată. Această intensificare a activității solare poate avea efecte notabile asupra Pământului, inclusiv perturbări ale sistemelor de comunicații, avarii ale sateliților și chiar probleme cu rețelele electrice. Deși activitatea solară urmează, în general, un ciclu de 11 ani, cercetările recente sugerează că soarele a intrat într-o fază de activitate crescută, contrar așteptărilor anterioare.
În perioada 1980-2008, activitatea solară a fost în scădere constantă, iar oamenii de știință se așteptau ca această tendință să continue. Totuși, un studiu realizat de NASA a arătat că, începând cu 2008, soarele a început să devină din ce în ce mai activ. Jamie Jasinski, cercetător la Jet Propulsion Laboratory al NASA, a declarat că a fost o surpriză să observe această inversare a tendinței, subliniind că „soarele se trezește încet”.
Studiul, publicat în The Astrophysical Journal Letters, a evidențiat faptul că soarele a arhaic o fază de activitate scăzută care a durat decenii. Creșterea activității solare poate provoca ejecții de masă coronală (CME) și erupții solare, care afectează nu doar comunicațiile, ci și navigația GPS și infrastructura energetică. Particulele încărcate emise în timpul acestor evenimente pot perturba atmosfera și câmpul magnetic al Pământului, generând fenomene spectaculoase precum aurorele boreale și australe.
Istoria observării activității solare se întinde până în secolul al XVII-lea, iar una dintre cele mai notabile perioade de liniște solară a avut loc între 1790 și 1830. Dr. Jasinski a menționat că nu se înțelege pe deplin motivul pentru care soarele a intrat într-un minim de 40 de ani în acea perioadă. Aceasta sugerează că tendințele pe termen întins în activitatea solară sunt mult mai minuscul previzibile decât se credea anterior.
Pentru a avansa cercetările în domeniul „vremii spațiale”, NASA plănuiește să lanseze două noi misiuni: Carruthers Geocorona Observatory și Interstellar Mapping and Acceleration Probe. Aceste inițiative vor contribui la înțelegerea modului în care evenimentele solare pot influența siguranța navelor spațiale și a astronauților, în contextul pregătirilor pentru misiunea Artemis, care urmărește să aducă oamenii înapoi pe Lună după o absență de peste 50 de ani.
