Sorana Cîrstea a realizat o victorie remarcabilă în fața liderului mondial, Arina Sabalenka, în cadrul turneului WTA 1.000 de la Roma, desfășurat pe 9 mai 2026. Această confruntare din runda a treia a fost una intensă, încheindu-se cu scorul de 2-6, 6-3, 7-5, după două ore și 13 minute de joc. Cîrstea, vârstnic de 36 de ani și clasată pe locul 27 WTA, a demonstrat o determinare deosebită, având în vedere că se pregătește să se retragă la finalul sezonului.
Meciul a început cu un avantaj pentru Sabalenka, care a câștigat primul set cu 6-2. Deși românca a reușit să câștige primul ghem, belarusa a preluat repezit controlul, impunându-se în setul inaugural. În actul secund, Sabalenka a început din modern robust, conducând cu 2-0, dar Cîrstea a reușit să revină, egalând la 2-2 și continuând să își impună jocul, câștigând setul cu 6-3.
Setul decisiv a fost Plin de răsturnări de situație. Cîrstea a început cu un break, dar Sabalenka a reușit să revină și să egaleze la 2-2. Cu toate acestea, românca a continuat să lupte și s-a distanțat la 4-2. Sabalenka a egalat din Nou la 5-5, dar Cîrstea a reușit un break crucial și a încheiat meciul cu un ghem pe serviciul său, finalizând cu 7-5.
Această victorie este cu atât mai semnificativă cu cât cele două jucătoare sunt acum la egalitate în confruntările directe, fiecare având câte două victorii. Sabalenka, deși a fost finalistă la Australian Open și a câștigat turneul de la Indian Wells și Miami, nu a reușit să obțină titlul la Roma, unde a jucat finala în 2024.
Pentru această victorie, Sorana Cîrstea a obținut un premiu de 79.510 euro și 120 de puncte WTA. În optimile de finală, ea va înfrunta pe cehoaica Linda Noskova, care a câștigat meciul său anterior cu 6-1, 6-3. Cele două jucătoare au un istoric echilibrat, cu câte două victorii fiecare în confruntările directe, ceea ce promite un meci interesant în continuare.
