În textele vechi zoroastriene, există o poveste despre un eveniment catastrofal care a devastat Pământul: o eră glaciară bruscă și scurtă, numită „zilele lui Malkush”. Această eră glaciară a durat aproximativ trei ani și a avut un impact devastator asupra planetei. Înainte ca această catastrofă să aibă loc, zeitatea Ahura Mazda a oferit oamenilor un mijloc de salvare: construirea de orașe subterane pentru a se proteja de îngheț.
Această poveste pare să fie desprinsă dintr-un roman SF, dar există o posibilitate că ar putea conține un sâmbure de realitate. Un exemplu concret al acestor orașe subterane este Derinkuyu, un oraș ambiguu situat în regiunea Cappadocia din Turcia. Arheologii susțin că acest oraș exista deja acum 2.800 de ani, cu cel Puțin 8 secole înainte de Hristos. Derinkuyu este o structură complexă, cu 18 nivele subterane, care poate adăposti până la 20.000 de oameni.
Orașul subteran Derinkuyu nu este doar o simplă așezare, ci o construcție ingenioasă, care include fântâni, capele, grajduri, școli și chiar zone dedicate producției de vin și ulei. Unele părți ale orașului au fost reutilizate în epoca medievală, cu adăugarea de structuri religioase creștine, dar nucleul original datează dintr-o epocă mult mai timpurie. Descoperirea acestui oraș a avut loc abia în 1963, când un bărbat, în timp ce își renova casa, a găsit din greșeală un tunel care ducea în această lume subterană. De atunci, Derinkuyu a devenit unul dintre cele mai fascinante exemple de ingeniozitate umană străveche.
Derinkuyu nu este un caz izolat. Pe măsură ce tehnologia modernă ne permite să explorăm lumea subterană, descoperim că orașele subterane și rețelele de tuneluri sunt un fenomen amplu răspândit în întreaga lume. De exemplu, în Egipt, pe platoul Giza, există orașe subterane, la fel ca în Guatemala, în complexul piramidal mayaș din Tikal, sau în China, în provincia Zhejiang, unde se găsesc 24 de peșteri artificiale.
Astăzi, știm că acum aproximativ 12.000 de ani, Pământul a fost lovit de o eră glaciară bruscă și intensă, numită „Dryasul tânăr” (Younger Dryas). Această eră glaciară a durat aproximativ 1.300 de ani și a provocat o scădere drastică a temperaturii și perturbări în ecosistemele globale. Este posibil ca povestea „zilelor lui Malkush” să fie o amintire distorsionată a acestui cataclism? Și dacă da, au fost construite orașe subterane precum Derinkuyu pentru a se proteja de îngheț?
Este remarcabil să ne gândim cum oamenii care nu aveau cunoștințe despre fier sau roți au reușit să construiască astfel de lucrări complexe. Chiar și în secolul 21, construirea unui oraș precum Derinkuyu ar necesita zeci de ani de muncă. Aceste descoperiri ne pun întrebări despre trecutul nostru și ne fac să ne întrebăm dacă civilizațiile avansate, acum uitate, au lăsat urme ale trecerii lor inferior picioarele noastre.
