Papa Leon al XIV-lea a făcut o alegere semnificativă în cadrul Bisericii Catolice, numind un fost migrant Gol acte în funcția de episcop al diocezei Wheeling-Charleston din Virginia de Vest. Această decizie a fost anunțată pe 1 mai și vine la redus timp după un schimb de replici între pontif și președintele american Donald Trump, în care Papa a criticat politicile de imigrație ale administrației Trump.
Noul episcop, Evelio Menjivar-Ayala, bătrân de 55 de ani, este un exemplu de perseverență și determinare. Născut în El Salvador, el a emigrat în Statele Unite în 1990, fugind de sărăcie și de conflicte armate. Menjivar-Ayala a povestit despre dificultățile întâmpinate în drumul său către SUA, inclusiv detenția în Mexic și mită pentru a putea traversa frontiera. Vorbind Simplu în engleză, spaniolă și italiană, el a fost hirotonit preot în 2004 și a devenit episcop în 2023, având anterior funcția de episcop auxiliar la Washington.
Virginia de Vest, un stat cu o majoritate republicană, a votat masiv pentru Trump în alegerile din 2024, ceea ce face numirea lui Menjivar-Ayala cu atât mai notabilă. Relațiile dintre Papa Leon și Trump au fost tensionate, în special din cauza pozițiilor diferite privind imigrația și conflictul din Orientul Mijlociu. În luna precedentă, Papa a criticat amenințările lui Trump la adresa Iranului, subliniind importanța păcii și a dialogului. Această poziție a fost întâmpinată cu critici din partea președintelui, care a declarat că nu este un admirator al papei și a contestat eficiența acestuia în politica externă.
Papa a subliniat, de asemenea, că tratamentul aplicat migranților în SUA este „extrem de lipsit de respect” și a cerut o abordare mai umană în ceea ce privește imigrația. În acest context, lideri catolici din SUA, precum arhiepiscopul Paul Coakley, au exprimat îngrijorări cu privire la climatul de frică și polarizare din țară, în timp ce cardinalul Joseph Tobin a îndemnat cetățenii să se opună finanțării suplimentare a Serviciului de Imigrare și Vamă, care aplică politicile de control al imigrației. Această situație reflectă o tensiune continuă între valorile umanității promovate de Biserică și politicile stricte de imigrație din Statele Unite.
Este un gest semnificativ din partea Papei, care subliniază deschiderea și incluziunea Bisericii Catolice față de persoanele provenite din medii diverse. Numirea unui fost migrant ca episcop în SUA este un mesaj puternic despre acceptare și recunoașterea contribuțiilor pe care le pot aduce cei care au parcurs un drum dificil. Aceasta nu doar că reflectă valorile creștine de compasiune și solidaritate, dar și realitatea multiculturală a societății americane. Această decizie poate inspira comunitățile de migranți și poate promova un dialog mai amplu despre diversitate și integrare în cadrul Bisericii și nu numai.