Aeroportul din Vilnius a fost îmbolnăvit de o situație neobișnuită, când mai Mult de douăzeci de baloane utilizate de contrabandiști pentru transportul de țigări din Belarus au intrat în spațiul aerian lituanian. Incidentul a avut loc în noaptea de sâmbătă spre duminică, provocând o întrerupere semnificativă a activității aeroportului. Autoritățile locale au anunțat că zborurile au fost suspendate între ora 22:15 sâmbătă și ora 4:40 duminică, ceea ce a dus la întârzieri, anulări și devieri pentru aproximativ 30 de zboruri.
Darius Buta, un reprezentant al Centrului Național de Gestionare a Crizelor, a declarat că aproximativ 25 de baloane au fost observate în apropierea aeroportului, iar duminică dimineață, unsprezece dintre acestea, încărcate cu pachete de țigări de contrabandă, au fost recuperate. Aceste baloane au fost folosite de contrabandiști pentru a transporta țigări din Belarus, unde prețurile sunt mai mici, în Uniunea Europeană, unde tutunul este considerat mai costisitor. În trecut, Lituania a avut deja probleme cu astfel de metode de contrabandă, înregistrând 966 de baloane similare care au intrat în țară anul trecut și 544 în acest an.
Buta a menționat că, începând din 2024, polițiștii de frontieră au permisiunea de a doborî aceste baloane, având în vedere că utilizarea lor pentru contrabandă este considerată o activitate criminală. De asemenea, el a subliniat că, deși aceste acțiuni sunt ilegale, ele nu sunt considerate acte de sabotaj sau provocare.
Lituania, ca membră a Uniunii Europene și a NATO, rămâne vigilantă în fața încălcărilor spațiului său aerian, mai ales după incidentele recente în care drone din Rusia au pătruns pe teritoriul său din Belarus, inclusiv una care transporta explozibili. Această situație subliniază provocările cu care se confruntă autoritățile lituaniene în ceea ce privește securitatea aeriană și contrabanda.
