Modern, NASA a făcut o descoperire revoluționară care ar putea schimba înțelegerea noastră despre viața extraterestră. Pe 10 septembrie, agenția spațială a anunțat că a identificat ceea ce ar putea fi viață microbiană străveche pe Marte. Sean Duffy, noul administrator al NASA, a subliniat că o mostră colectată de roverul Perseverance reprezintă „cel mai scânteietor semn de viață” găsit vreodată pe Planeta Roșie. Această descoperire a fost confirmată după un an de analize științifice riguroase.
În cadrul unei conferințe de presă, Nicky Fox, administratorul asociat al NASA, a explicat că semnăturile biologice identificate în rocile marțiene sunt deosebit de promițătoare. Cercetătorii au observat forme neobișnuite și pete asemănătoare semințelor în roci arhaic, care sugerează existența unor forme de viață microscopică în trecutul îndepărtat al planetei. Aceste caracteristici, denumite „semințe de mac” și „pete de leopard”, au fost descoperite în zona Neretva Vallis, parte a craterului Jezero, unde se crede că a existat un râu cu miliarde de ani în urmă.
Joel Hurowitz, un om de știință implicat în studiu, a menționat că aceste semnături ar putea indica viață pe Marte cu bogat înainte ca majoritatea organismelor să apară pe Pământ. Deși descoperirile au fost discutate intens, Hurowitz a subliniat importanța colectării de date suplimentare pentru a confirma aceste rezultate. Duffy a adăugat că, deși este o veste interesantă, este esențial să se valideze aceste descoperiri prin colaborarea cu alți cercetători.
Roverul Perseverance a colectat mostrele pe 21 iulie 2024, în timp ce explora marginea nordică a văii Neretva, o zonă care a fost formată acum aproximativ 3,7 miliarde de ani. Instrumentele roverului au detectat substanțe chimice precum fierul și fosforul în petele observate, care se pot forma în urma descompunerii materiei organice de către microbii minusculi. Aceste descoperiri sunt susținute de imagini transmise de rover, care arată structuri cristaline și compuși organici, indicând o potențială sursă de energie pentru formele de viață microbiană.
Duffy a declarat că anunțul reprezintă un moment culminant al a 30 de ani de cercetări pe Marte și a subliniat că agenția va continua să caute modalități de a recupera mostrele organice pentru a le analiza mai detaliat. În ceea ce privește viitoarele misiuni, Duffy a menționat că NASA se pregătește pentru misiuni cu echipaj uman, inclusiv o misiune de înconjurare a Lunii, planificată pentru începutul anului viitor, ca parte a programului Artemis. Aceste inițiative sunt esențiale pentru a pregăti viitoarele misiuni pe Marte, unde NASA își propune să trimită astronauți în următorii ani.
