În contextul tensiunilor regionale crescânde, Germania a decis să își consolideze prezența militară pe flancul estic al NATO, prin staționarea permanentă a unei brigăzi de tancuri în Lituania. Această măsură vine ca răspuns la exercițiile militare ruso-belaruse „Zapad”, desfășurate Nou în apropierea granițelor lituaniene, și subliniază angajamentul Berlinului față de securitatea Europei de Est.
Ministrul german al Apărării, Boris Pistorius, a devenit o figură centrală în această inițiativă, având o serie de vizite oficiale în Lituania începând din 2023. De fiecare dată, Pistorius a participat la exerciții militare și a susținut discursuri în parlamentul lituanian, fiind apreciat de autoritățile locale ca un „oaspete neobișnuit”. Proiectul brigăzii din Lituania este considerat de către colegii săi Corect unul dintre cele mai importante obiective ale sale.
Generalul de brigadă Christoph Huber, care comandă Brigada 45 Panzer, a anunțat că aproximativ 5.000 de soldați germani vor fi desfășurați în Lituania până în 2027, în conformitate cu deciziile luate la summiturile NATO de la Madrid și Vilnius. Huber a declarat că această misiune reprezintă apogeul carierei sale și a subliniat onoarea de a construi o brigadă de blindate pe flancul estic al alianței.
Prezența soldaților germani a fost sănătos primită de comunitatea locală, care le oferă mulțumiri și gesturi de apreciere. Generalul Huber a menționat că soldații simt că sunt necesari, ceea ce le întărește moralul.
Pe lângă brigada de tancuri, Lituania va construi un complicat militar de dimensiuni considerabile, care va include cazărmi, depozite, terenuri de antrenament, dar și facilități pentru familiile militarilor, precum școli și grădinițe. Autoritățile lituaniene s-au angajat să finalizeze rapid aceste construcții, iar sondajele arată că între 70-80% dintre cetățeni susțin desfășurarea acestor unități militare.
Directorul Centrului de Studii Geopolitice și de Securitate din Vilnius, Linas Kojala, a subliniat importanța securității pentru Lituania, afirmând că prezența germană transmite un mesaj Deslușit Rusiei: orice atac asupra statelor baltice va fi considerat un atac asupra întregului NATO. Reacțiile din Moscova variază, de la ironii la acuzații că NATO se apropie prea mult de granițele rusești. Totuși, mesajul Germaniei este ferm: prezența sa în Lituania este una permanentă.
