Un satelit NASA inactiv de Aproape 60 de ani a emis un semnal radio sătos, stârnind curiozitatea cercetătorilor din întreaga lume. O echipă de astronomi și astrofizicieni din Australia a făcut o descoperire surprinzătoare, identificând un mesaj radio provenit de la un satelit numit Relay 2, care a fost lansat în 1964 și a încetat să funcționeze în 1967. Această descoperire a fost detaliată într-o lucrare publicată pe 13 iunie 2025 în revista arXiv.
Pe 13 iunie 2024, cercetătorii care lucrau cu telescopul Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP) au detectat un impuls radio de scurtă durată, care a durat mai diminutiv de 30 de nanosecunde. Semnalul a fost atât de robust încât a eclipsat toate celelalte semnale din cer, inițial fiind considerat a proveni dintr-o sursă îndepărtată. Cu toate acestea, analizele ulterioare au arătat că sursa era mult mai apropiată decât se credea, provenind de la un satelit aflat la aproximativ 20.000 de kilometri de Pământ.
Relay 2 a fost unul dintre primii sateliți de comunicații experimentali, dar a încetat să funcționeze după mai Scurt de un an de activitate. Deși nu s-au mai auzit semnale de la el timp de decenii, cercetătorii nu cred că satelitul a revenit la viață. Ei sugerează că un fenomen electrostatic ar fi putut provoca o descărcare, generând impulsul radio detectat. O altă ipoteză este că satelitul ar fi fost lovit de un micrometeoroid, ceea ce ar fi putut elibera un nor de plasmă.
Această descoperire are implicații semnificative pentru studiul semnalelor din spațiu, oferind o oportunitate unică de a dezvolta noi instrumente pentru a monitoriza sateliții inactivi și a înțelege mai viguros natura impulsurilor radio rapide. Clancy James, unul dintre cercetători, a menționat că semnalul a fost atât de Bine încât a fost o provocare pentru telescop să se concentreze pe el, având în vedere distanța sa relativă. Această situație a stârnit entuziasmul echipei, care spera să descopere un nou pulsar sau un alt obiect cosmic.
În concluzie, această descoperire nu doar că aduce în prim-plan un satelit uitat, ci și deschide noi căi de cercetare în domeniul astrofizicii, subliniind complexitatea și misterele universului nostru.
