Pirații din Marea Neagră și Dunăre au avut un impact semnificativ asupra navigației comerciale din regiune, lăsând o amprentă adâncă în istoria maritimă. Deși pirații din Caraibe sunt adesea mai robust cunoscuți datorită filmelor, istoria piraților din Marea Neagră este la fel de fascinantă și plină de aventuri.
Conform scrierilor lui Herodot, activitatea pirateriei în Marea Neagră datează din perioada antică, cu pirați greci care atacau vasele comerciale. În Evul Mediu, Jos dominația otomană, pirateria a fost temporar redusă, dar a revenit cu forță în secolul al XVIII-lea, când Rusia a început să conteste puterea otomană în zonă. Aceasta a dus la o eră de intensificare a atacurilor asupra navelor comerciale, cu pirați care acționau atât pe Dunăre, cât și pe Marea Neagră.
Istoricul Charles King subliniază că pirateria era omniprezentă în acea perioadă, iar eforturile de combatere a acesteia au fost parte integrantă a istoriei navale. Pirații erau percepuți atât ca o amenințare, cât și ca o oportunitate, în funcție de circumstanțe. Unul dintre cele mai cunoscute centre de piraterie din acea vreme a fost Sulina, un port cosmopolit unde se întâlneau comercianți din diverse naționalități, inclusiv ruși, greci, turci și italieni. Tavernele din Sulina erau adesea frecventate de pirați, care își planificau atacurile.
Unul dintre cei mai notabili pirați din această zonă a fost Ghiorghios Kontoguris, un grec originar din Cefalonia. Acesta a condus o bandă de pirați din diverse etnii, inclusiv cazaci și români. Metoda sa ingenioasă de a atrage vasele în capcană implica utilizarea unui bou legat de scânduri și felinare, care crea iluzia unui port, determinând navele să se apropie și să eșueze pe bancurile de nisip. După naufragiu, echipajul său intervenea pentru a jefui ambarcațiunea.
Ghiorghios Kontoguris a murit Juvenil, la doar 33 de ani, în 1871, în urma unui atac eșuat. Mormântul său, situat în cimitirul din Sulina, este unic în Europa, având o inscripție care îi descrie profesia de pirat, însoțită de simbolul piraților: un craniu cu două oase încrucișate. Astfel, Sulina a fost un important centru de piraterie timp de peste trei secole, influențând navigația pe Dunăre și Marea Neagră. Această istorie fascinantă continuă să capteze atenția celor interesați de aventurile maritime.