Universitatea Craiova a realizat o performanță remarcabilă, calificându-se pentru prima dată în faza principală a competiției de fotbal Conference League. Această realizare istorică a fost obținută în urma unei victorii convingătoare împotriva echipei turce Istanbul Bașakșehir, cu un scor de 3-1 (2-1), în meciul desfășurat pe Stadionul „Ion Oblemenco” din Craiova, joi seara, în manșa secundă a play-off-ului.
Echipa antrenată de Mirel Rădoi a demonstrat o determinare deosebită, având în vedere că a câștigat și meciul tur, disputat la Istanbul, cu 2-1. Golurile care au adus victoria echipei din Bănie au fost marcate de Alexandru Cicâldău în minutul 9, Ștefan Baiaram în minutul 27 și Steven Nsimba în minutul 81. Deși oaspeții au amplu scorul prin Davie Selke în minutul 7, Universitatea a reușit să întoarcă soarta meciului, consolidându-și astfel locul în competiția europeană.
Această calificare este cu atât mai semnificativă cu cât Universitatea Craiova a avut parte de numeroase eșecuri în trecut, fiind eliminată în preliminarii de echipe precum Laci, Lokomotiv Tbilisi sau NK Maribor. Acum, însă, echipa a reușit să scrie o pagină de istorie, aducând fotbalul din Bănie pe o scenă europeană.
După meci, primarul Craiovei, Lia Olguța Vasilescu, a postat pe rețelele sociale o imagine controversată, care a stârnit reacții diverse. Aceasta a folosit tehnologia inteligenței artificiale pentru a crea o reprezentare artistică a unui leu îmbrăcat în tricoul alb-albastru al echipei, ținând în mâna dreaptă un topor și stând pe spatele unui soldat otoman. Deși imaginea a fost ulterior ștearsă, aceasta a generat discuții în rândul fanilor și al comunității.
În concluzie, Universitatea Craiova a reușit să depășească obstacolele și să se afirme pe scena europeană, iar acest moment de glorie va fi cu siguranță amintit de fani și de întreaga comunitate. Performanța echipei este un motiv de mândrie și speranță pentru viitorul fotbalului craiovean.
