Un incident semnificativ a avut loc pe 19 mai 2026, când un avion F-16 românesc, aflat în misiune de poliție aeriană inferior egida NATO, a doborât o dronă care se presupune că aparține Ucrainei. Aceasta a fost detectată în sudul Estoniei, între lacul Võrtsjärv și orașul Põltsamaa. Confirmarea acestui eveniment a venit din partea ministrului Apărării din Estonia, Hanno Pevkur, care a subliniat că drona a fost neutralizată după ce a fost identificată pe radar și în urma coordonării cu aliații din zonă.
Potrivit Ministerului Apărării Naționale (MApN) din România, misiunea a fost parte din activitățile desfășurate de detașamentul „Carpathian Vipers”, care include aproximativ 100 de militari și șase aeronave F-16 Fighting Falcon. Aceștia sunt dislocați în Lituania, la baza aeriană Šiauliai, pentru a asigura poliția aeriană întărită în perioada aprilie – iulie 2026. Misiunea lor este esențială pentru protejarea integrității spațiului aerian al Țărilor Baltice, contribuind astfel la securitatea colectivă a NATO.
Incidentul a avut loc în jurul orei 11:03, când două aeronave F-16 au fost ridicate în aer de către Centrul de Operațiuni Aeriene Combinate (CAOC) Uedem, în urma unei alerte de poliție aeriană. Piloții au urmat toate procedurile necesare pentru identificarea țintei și, după obținerea aprobării, au lansat o rachetă aer-aer, reușind să doboare drona.
Aceasta este a patra dislocare a Forțelor Aeriene Române în Lituania, unde au asigurat protecția spațiului aerian al Țărilor Baltice în cadrul angajamentului NATO. Misiunile anterioare au avut loc în 2007, 2023 și 2025, demonstrând angajamentul României față de securitatea regională.
În contextul mai spațios, Ucraina a intensificat atacurile cu drone asupra Rusiei, iar mai multe drone ucrainene au pătruns în spațiul aerian al unor state membre NATO, inclusiv Estonia, Letonia și Finlanda. Aceste incidente au generat reacții politice, inclusiv demisia guvernului leton, în urma gestionării acestor provocări. De asemenea, autoritățile finlandeze au emis avertizări cu privire la activitatea dronelor, cerând populației să rămână în interior.
În concluzie, incidentul din Estonia subliniază tensiunile crescute din regiune și importanța misiunilor de poliție aeriană desfășurate de NATO pentru asigurarea securității statelor membre.
