Pe frontul din Zaporojie, armata rusă a adoptat o strategie extrem de controversată, care sfidează orice principiu militar de bază. Soldații răniți nu sunt evacuați, ci sunt folosiți ca „momeală” pentru a identifica pozițiile ucrainene. Această tactică, denumită „recunoaștere prin sacrificiu”, transformă bărbații cu răni netratate în ținte vii, expuși pericolului neocupat armament sau echipament, scăzut amenințarea execuției pentru a-i forța să avanseze. Informațiile provin de la mișcarea partizană „Ateș”, care monitorizează activitățile unităților rusești. Un agent infiltrat a dezvăluit că soldații răniți sunt împinși să meargă înainte, iar comandanții preferă să economisească resursele, considerându-i deja pierduți.
Aceasta nu este prima dată când metodele Kremlinului sunt expuse. Modern, „Ateș” a revendicat un act de sabotaj în apropierea Ekaterinburgului, unde au fost distruse echipamente de cale ferată. În plus, armata rusă se confruntă cu o criză de sănătate, trimițând în ofensiva de la Pokrovsk trupe infectate cu HIV, hepatită sau tuberculoză. Aceste unități sunt marcate cu banderole speciale, ceea ce subliniază gravitatea situației. Conform lui Dmitro Jmailo, directorul Centrului ucrainean pentru securitate și cooperare, aceste trupe au fost observate atacând din direcții sudice, după ce au fost antrenate în zone ocupate.
Condițiile sanitare precare din rândul soldaților ruși contribuie la răspândirea infecțiilor, iar Nou a izbucnit o febră hemoragică care provoacă sângerări oculare, un aspect pe care propaganda Kremlinului nu a reușit să-l ascundă. Fostul colonel britanic Hamish de Bretton-Gordon a explicat că utilizarea soldaților răniți și bolnavi nu este o întâmplare, ci o dovadă a disperării lui Putin. El consideră că, prin menținerea presiunii asupra Ucrainei și a aliaților săi, Rusia speră să câștige războiul.
Pe teren, efectele acestei strategii sunt devastatoare. Securitatea ucraineană este nevoită să fie extrem de precaută în fața soldaților infectați, ceea ce complică operațiunile. În același timp, moralul trupelor rusești este afectat, confruntându-se cu perspectiva de a fi considerați fie „carne de tun”, fie „carne infectată”. În contrast, armata ucraineană continuă să obțină succese, cu anunțuri recente de eliberare a mai multor localități din Donețk, avansând între 3 și 7 kilometri în teritoriul controlat de ruși. Această dinamică sugerează o schimbare semnificativă pe câmpul de luptă, în favoarea Ucrainei.
